稻米做化妝品　日本傳產創新求商機

「我們最後想到的才是化妝品，」說話輕聲細語，現在已經轉型成化妝品製造商的前清酒（一種稻米釀造酒）業者德山隆（Takashi Tokuyama）如此表示，「我們只是想研究稻米不為人知的潛力。」德山隆是釀酒廠勇心酒造（Yushin Brewery）的社長，這座小酒廠位在日本四國香川縣。他們利用一系列不同的酵母和乳酸製造出各種等級的稻米萃取物，據稱有特別的保水性質，是理想的護膚產品。德山隆的發明在二○○一年取得專利權，為競爭異常激烈的日本美容界掀起了另一場戰爭。

「之前，化妝品使用其他天然成分，像是膠原蛋白，但這確實是一大革命，」贏得專利權的日本知名化妝品公司高絲（Kose）的佐藤綠（Midori Sato）如此指出。高絲將稻米萃取物運用在保濕系列產品，自二○○四年上市以來已經締造熱賣佳績。

在一項稱為「米力計畫」（rice power project）的方案下，勇心獲得政府資金，於是也開發出釀酒廠自己的護膚產品線。因此，公司營業額幾乎是過去三年的四倍。幸虧如此：曾經一度最受日本人歡迎的酒精飲料——清酒，最近已經逐漸被大麥、稻米或甘薯蒸餾而成的「燒酎」迎頭趕上。稻米握有龐大的行銷力量，因為它屬於日本文化象徵的一部分。「對我們日本人來說，稻米具有非常柔軟溫和的形象，」佐藤綠如此表示。