亞馬遜雨林栽種生質作物所積欠的碳債為320年

生質能源更不環保

生質能源大行其道,部分原因是環保人士認為它不像石油等傳統石化燃料,會產生大量溫室氣體,因此各國政府不惜以補貼方式大力扶植,美國二○○七年底就通過「能源獨立安全法案」(Energy Independence and Security Act),規定到二○二○年,汽油中要使用一定比例的乙醇,並保證為乙醇找到新原料來源及市場,包括大製造業者在內的「生物科技產業組織」(Biotechnology Industry Organization)因此乘勢宣布將新建三百家生質能源工廠,總成本達一千億美元(約合新台幣三兆元)。

不過實情恐怕不如這些人所預期,《科學》(Science)期刊在二○○八年二月七日就刊出研究〈Land Clearing and the Biofuel Carbon Debt〉,由普林斯頓大學(Princeton)及「自然保育組織」(Nature Conservancy)的研究者計算後發現,若把所有環境成本都算在內,今天幾乎所有生質能源,排放出的溫室氣體都比傳統石化燃料還高。

用生質能源所排放的溫室氣體確實比石化燃料少,但製造這些生質能源時卻可能排放大量廢氣,主要就是因為種植生質能源農作物,須開發原有的雨林、泥炭地、大草原、牧草地等天然地,不僅開發過程會釋放二氧化碳,新種植的生質能源農作物,其吸收二氧化碳的能力也不如原有植物,整個下來,製造出的溫室氣體將是用傳統石化燃料的十七到四百二十倍。

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