白手起家的故事

在美國如果出身貧困，經過刻苦奮鬥而發家致富，大家管它叫a Horatio Alger story。為何叫Horatio Alger，值得介紹一下。Horatio Alger, Jr.（1832-1899）是19世紀的美國作家，專寫青少年（以男生為主）如何在逆境中成長，經由艱苦奮鬥改變自己的命運，從赤貧變成至少是中產階級、並享有相當社會地位和財富的人，最終實現了美國夢（The American dream）。因為Horatio Alger寫的都是這類from rags to riches（從襤褸到致富）的故事，而且多產，總共寫了一百多本，所以確有其事的真人真事，被統稱為Horatio Alger stories。

美國還有一個Horatio Alger Association，每年舉辦Horatio Alger Award表揚白手起家的代表性人物活動，頒給Horatio Alger Award，以資激勵，這些得獎人都是Horatio Alger Association of Distinguished Americans的成員。無異的，凡入選的人，即都是「卓越的美國人」（Distinguished Americans）。這個協會成立於第二次世界大戰後的1947年，已有62年的歷史，Horatio Alger Award的選拔活動也已舉辦了62屆。今年全美的Horatio Alger Award得獎人共有12位，其中有一位華裔，是大名鼎鼎的前美國勞工部長趙小蘭的父親趙錫成博士（Dr. James S. C. Chao）。

趙小蘭能有今日，譽滿全球，除了她自己的條件外，應歸功於他父親苦心孤詣的培植。苟無趙錫成，就不會有趙小蘭。1927年生於江蘇嘉定的趙錫成，青少年時代歷經苦難和戰亂，家園先後兩度毀於對日抗戰和國共內戰，雖然家境清寒，他以苦讀和優異成績，於戰後考入著名的交通大學航政系（後併入吳淞商船專科學校），1949年上船實習時即因上海陷共去了台灣，和父母永別（1972年尼克森訪華後曾與母親重聚）。