燈火揭露經濟真相

統計數據就像美女身上的比基尼：露出來的部分引人遐想，沒露的部分才是最重要的。」已故的美國學者列文斯坦（Aaron Levenstein）曾如是說。其實GDP（國內生產毛額）數據亦是如此。這種官方公布的數據只能揭露一國經濟的部分面貌，真正重要訊息在這些數據中未必會顯露出來。

GDP沒有「露」出來的部分，其中之一就是政府可能「加工」，如《經濟學人》（the Economist）今年五月曾分析中國大陸經濟數據的可靠性：一九九八至一九九九年，亞洲金融風暴期間，中國大陸官方公布的經濟成長數據為平均年成長八％，但美國匹茲堡大學學者羅斯基（Thomas Rawski）利用能源消費、空中交通及進口等數據，推算出這段期間中國經濟成長率最高不超過二％。

GDP不會揭露的另一部分就是地下經濟，如攤販、非法賣淫、賭博、毒品等交易，這些金錢活動不列入GDP，但在許多國家，這些地下經濟卻相當興盛：今年四月美國經濟學家法伊格（Edgar Feige）就預估，美國地下經濟規模每年有兩兆至二兆二千五百億美元。